PowerPC是由IBM、Motorola和Apple三大公司所開發出來，利用RISC(精簡指令集) 架構為中央處理機的產品，其後Apple所推出的Power Macintosh電腦，也是PowerPC的一員。PowerPC是以IBM的RS/6000為基礎來開發的，目前IBM AS/400商用迷你電腦也採用64位元的620 PowerPC為CPU，而蘋果電腦最新推出的個人電腦iMac，則採用PowerPC系列最新的64位元G5的CPU。
因為RISC比CISC(複雜指令集) 電腦具有指令簡單、扼要，而且執行時間短等優點，因此同樣的硬體十分適合用於許多不同的工作平台，未來PowerPC將可執行IBM版本的UNIX──AIX，Macintosh的作業系統MacOS，IBM的OS/2和Windows NT等作業系統，和Novell網路作業系統NetWare及Sun Microsystems的UNIX──Solaris，如此多樣作業系統的支援，將使PowerPC的未來不可限量。
PowerPC家族當中，最小的603使用66 MHz的時脈、具有32位元的定址能力與64位元的資料匯流排，擁有100萬顆電晶體，以144 pins的接腳包裝。加強版的603e、604則採用100到233 MHz的時脈，擁有256 pins接腳包裝與260、360萬顆電晶體。601的時脈則由50、66、80、100數種，有280萬顆電晶體與304 pins接腳。威力最大的620則採用64位元的暫存器 (前面幾種皆為32位元)、擁有40位元的定址能力與128位元的資料傳輸能力，擁有最大的64 KB L1 Cache(程式碼與資料各32 KB)，工作時脈由133到233不等，擁有700萬顆電晶體，採用625 pins包裝。
IBM在1998年9月推出了以銅取代鋁作為導體的PowerPC 740、750，達到400 MHz的工作時脈，Apple所推出的PowerPC G4已經可以達到867 MHz的速度。以IBM核心技術所製造的64位元PowerPC G5 CPU，更一舉創造了1 GHz的前端匯流排 (FSB)，內含5800萬顆電晶體，並可採用64位元的記憶體定址。
Apple是在1976年由Steve Wozniak和Steve Jobs在美國加州舊金山兩人合組的個人電腦公司，該公司所推出的8位元個人電腦Apple II在全世界都造成相當大的轟動，它是第一個將電腦這種高科技產品帶入家庭，影響人類生活的產品，後來推出的Macintosh系列產品，則是使用者圖形介面 (GUI) 的先驅，至今許多著名的排版系統、影像處理軟體，都是由Macintosh上起家的。最近Apple又聯合IBM、Motorola開發出RISC的PowerPC晶片，企圖奪取部份工作站的市場，關於Apple公司的最新資訊請參見http://www.apple.com。
Linux是由芬蘭赫爾辛基大學 (Helsinki University in Finland) 的Linus Torvalds所設計的一套UNIX相容作業系統，這一套近來在Internet和各BBS上十分流行的UNIX作業系統，它最大的特點是這套作業系統是隨著原始程式碼完全免費流傳散佈，任何使用者都可將它拿來更改，成為自己獨一無二的一套作業系統。Linux支援TCP/IP通訊協定，使得利用它來架設自己的網站不再遙不可及，在網際網路上眾多支援的應用程式更是讓這套系統如虎添翼。因為Linux最主要是在網路當中流傳，因此平均更新版本的速度約是兩至三個星期，這是其它作業系統所不及的。因為Linux可以在個人電腦上執行，而且它所需要的硬體配備又十分少，所以十分適合初學UNIX作業系統的學生使用。
X Window是MIT麻省理工學院、DEC迪吉多電腦及IBM國際商務機器共同發展的的一種網路視窗應用環境 (注意Window沒有加s)，最初發展的目的是為UNIX作業系統上的工作站，能夠在任何一台電腦上面，執行遠端電腦的程式所設計，目前X Window已經有許多作業系統的版本，但仍以UNIX作業系統為主。
X Window的特色在於TCP/IP網路上的應用，若在一工作站上設計是GUI程式介面，便可在網路上另一個工作站顯示或修改。
能夠執行X Window環境的終端機通常稱為X終端機 (X terminal) 或是X用戶端 (X Client)，程式真正執行的地方則稱為X伺服端 (X Server)。
例如我們要在A電腦上執行B電腦當中的程式，必須先在A電腦當中執行終端機登錄telnet或遠端登錄rlogin程式，進入B電腦系統當中，並將顯示器的參數設定為A電腦的螢幕 (利用export DISPLAY或是setenv DISPLAY指令)，接著，確定在A電腦當中具有X用戶端的能力，而B電腦當中已經執行了X伺服端的程式，便可以直接執行B電腦當中的程式，程式的畫面會顯示到A電腦上的螢幕。它們之間的溝通是透過X協定 (X protocol) 來完成的。
Transmeta Corporation是由提出精簡指令集RISC理論的David Ditzel在1995年所創辦的IC設計公司，專門生產與x86 CPU晶片相容的公司，強調其省電與彈性化，專門用於PDA與手機等市場。
Transmeta其主力產品Crusoe利用將硬體的工作交由軟體執行的Code Morphing的方式，它在Linux原始設計者Linus Torvalds的帶領之下，利用Linux作業系統的核心技術，可以節省60%到70%的電力消耗，而且散熱效果更佳，使得筆記型電腦的電池效能將可以延長至24小時，而且，因為CPU的部分工作由軟體來負擔，藉由升級軟體，將可以達到升級電腦的效果，以往在Intel主導下的CPU升級觀念將有重大變革。
目前包括台灣的台積電、聯電幾家半導體製造商，與揚智 (ALi)、矽統 (SiS)、威盛 (VIA) 等IC設計廠商，與筆記型電腦製造商大眾、廣達、華宇、仁寶等，都直接或是間接與Transmeta有合作關係，渴望在未來提供攜帶型電腦更多的選擇。
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